取材ボランティアレポート「ジョイントセミナー 伊勢シーパラダイス【ゼロ距離展示】の魅力」
2026年5月30日にジョイントセミナー「伊勢シーパラダイス【ゼロ距離展示】の魅力」が開催されました。講師はゼロ距離水族館伊勢シーパラダイス館長の田村龍太さんにお越しいただきました。
伊勢シーパラダイスは、鳥羽水族館から車で15分、夫婦岩のすぐそばにある「距離が近すぎる水族館」です。世界で初めて海獣たちとのふれあいを実施した施設として知られています。
生き物を見るだけでなく、息づかいや表情を間近に感じられる展示は、どのような想いと工夫から生まれたのでしょうか。このセミナーでは「ゼロ距離展示」の魅力や背景について、エピソードを交えながら紹介していただきました。
セミナーには幅広い年代が参加し、会場は満席になるほどの盛況ぶりでした。田村館長は新しい発想を取り入れたトレーニングで知られる日本の水族館業界ではちょっとした有名人です。
「ゼロ距離展示」とは、飼育している柵やガラス越しでなく生き物とお客さんとの距離をできるだけ近くに設定し、より興味を持ってもらう展示方法です。実際に間近で表情や大きさを感じ、生き物と触れ合うことで、生き物と同じ時間を共有し体感的な視点からも印象に残ることが魅力です。視覚と触覚の組み合わせは、記憶の定着や好意的な印象を与えるために強い効果を発揮します。
どうして伊勢シーパラダイスでは「ゼロ距離展示」ができるのでしょう。
それは、人間と生き物の「習性や遊びを介した双方向のふれあい」と「触られることへの抵抗感をなくしたふれあい」によって実現されています。伊勢シーパラダイスの海獣たちは三世代にわたって人とのふれあいに慣れていきます。
例えば、筒からカワウソの手が出てきて握手ができるおなじみの人気展示である「カワウソの握手」は、カワウソの「手でさぐりたい」という習性と、人間の「触ってみたい」という双方向の習性をマッチさせたゼロ距離展示方法です。
一見何気ない筒にも工夫が施されており、細かな計算のもとで設計されています。パイプはカワウソの手が出せる直径と長さですが、人間の手や指は入らないサイズになっており安全面も考慮されています。このアイデアはカワウソが飼育員のポケットを探る様子から生まれました。隙間を手で探りたいというカワウソの習性を利用することで、カワウソの魅力を伝えられる握手体験が誕生したのです。
また、ゼロ距離展示を支えているのが生き物たちとの信頼関係です。体重100キロ未満のアシカ、アザラシから1トン級のトドまで、海獣は本来高い攻撃力をもつため、まずは職員の手から餌を食べてもらうことから始め、徐々に体に触れる練習を重ねていきます。その後、トレーナー以外のスタッフやお客さんに接する機会を増やし、人間を敵ではなく餌をくれたり遊んでくれる存在、つまり「好きに使える便利屋さん」と思ってもらうことが大切だと話されていました。
一方で、新型コロナウイルスの流行により、伊勢シーパラダイスの最大の魅力であるゼロ距離展示は大きな制限を受けることとなりました。お客さんも減ってしまい、なにより動物たちが寂しそうだったといいます。
そこで田村館長は新たな方法としてYouTubeでの情報発信を始めました。その背景には、田村館長が普段から掲げている「いかにして出来る限り多くの人間に興味を持って見てもらえるか」という考えがあります。ありとあらゆる動物を撮りYouTube館長と呼ばれるほど毎日動画の投稿を続けました。コロナ禍で多くの人が自宅で過ごしていたこともあり、動画を上げれば上げるほど多くの人の目に留まり、伊勢シーパラダイスの魅力を世界へ伝える機会となりました。
水族館には1日に数百人から数千人ほどしか来館しませんが、動画は1日に数万人が視聴することもありました。実際に来館できない状況でも、生き物たちの日常や魅力を全国に届けることができ、多くの人に伊勢シーパラダイスを知ってもらうきっかけにもなりました。現在では「YouTubeを見て初めて来園した！」というお客さんも少なくありません。動画は今も週に1本から2本アップされています。
私は今回のセミナーを通して、伊勢シーパラダイスの魅力は単に生き物との距離が近いことだけでなく、生き物の習性を観察して展示へ生かす発想力や、時代の変化に合わせて新しい方法で魅力を伝える柔軟性にあると感じました。すべての取り組みの根底には一貫して「生き物の魅力を多くの人に伝えたい、知ってほしい」という強い思いがあることに胸を打たれました。
伊勢シーパラダイスではたくさんの生き物たちが暮らしています。ぜひ実際に見て、触れて、魅力を感じてほしいです。昨年12月には伊勢シーパラダイスがNintendo Switchのゲームとして登場しました。館内マップは忠実に再現されており、生き物を学べる新感覚知育ゲームとなっています。多くの人がゼロ距離展示によって生き物たちに魅了されることを願っています。
（取材ボランティアkrn）
【ゼロ距離水族館伊勢シーパラダイス】公式サイト（外部リンク）
YouTube「伊勢シーパラダイス公式チャンネル」（外部リンク）
取材したイベント
ジョイントセミナー「伊勢シーパラダイス【ゼロ距離展示】の魅力」
2026年5月30日（土曜日）13時30分から
- 講師：田村 龍太さん（ゼロ距離水族館 伊勢シーパラダイス 館長）
場所：三重県男女共同参画センター「フレンテみえ」3階 セミナー室C
参加人数：70名
